ビールとは？麦芽・ホップ・酵母から分かる造り方と味

麦芽の糖を、酵母が発酵させる

麦芽は、麦を発芽させて乾燥したものです。砕いた麦芽を温水と合わせると、酵素の働きででんぷんが糖に変わります。この糖を含む麦汁を発酵させて、アルコールと炭酸が生まれます。

造り方を大まかにつかもう

基本の流れは、製麦、糖化、ろ過、ホップを加えて煮沸、冷却、発酵、熟成、容器への充填です。実際の工程や期間は、造り手とスタイルによって変わります。

原料が増えると、楽しみ方も広がる

小麦、米、果実、スパイスなどを使う製品もあります。果物のような香りがしても、実際に果物を使っているとは限りません。原材料と香りの説明を分けて読むと、ホップや酵母の面白さにも気づけます。

原料の役割を、味に結び付けてみる

麦芽は発酵のもとになる成分を供給し、色や風味にも関わります。ホップは苦味だけでなく香りにも関わる原料。酵母が発酵を担い、水も醸造の土台になります。単独の原料が一つの味を決めるのではなく、その組み合わせと工程を通じて一杯の個性が生まれます。

飲みながら覚えるなら、違いを一つずつ

初めから専門用語を全部覚える必要はありません。色は淡いか濃いか、香りは穀物寄りか果実寄りか、後味は短いか長いか。まずは自分の言葉で比べてみると、次にラベルの説明を読んだときに理解しやすくなります。

迷いやすいポイントを整理

工程の順番が分かると、説明がつながる

麦芽から成分を取り出す仕込み、麦汁を煮る工程、酵母が働く発酵、その後の熟成。大きな流れを先に押さえておけば、メーカーの説明に知らない言葉が出てきても、どの段階の話なのか考えやすくなります。細かな数値を暗記する必要はありません。

たとえばホップの香りについて読むときも、ただ原料名を見るだけでなく、醸造のなかでどう使うかという工夫に目を向けてみてください。味の説明と工程が結び付くと、同じスタイルでも銘柄ごとに違う理由が少しずつ見えてきます。

ビールのある風景